El concepto de un modelo crossover es concreto. Ser lo más versátil posible para diferentes usuarios. Esto pone a los diseñadores ante la necesidad de construir un vehículo amplio, cómodo, ágil y fácil de conducir, ser capaz de salir del asfalto, contar con buen equipamiento y una mecánica que responda adecuadamente.

Así, algunos utilitarios deportivos livianos fueron mutando en vehículos crossover. Porque tenían casi todos estos ingredientes, pero otros modelos fueron diseñados con este concepto. Este es el caso del Kuga, el primer modelo de este tipo de la marca del óvalo, que cumple muy bien con los requisitos que exige este segmento, en el que no faltan rivales de fuste, aquí y en el resto del mundo, como el Honda CR-V, Toyota Rav-4, Renault Koleos, Volkswagen Tiguan, Chevrolet Captiva, Nissan X-Trail, entre otros.

En Ford creyeron que la diferencia entre el Kuga y sus rivales debía pasar por el diseño. Allí apuntaron sus cañones. El Kuga forma parte de la última generación de modelos de Ford, elaborados con el estilo de diseño Kinetic Design Attraction, del que ya se conocen los últimos Mondeo, S-Max y Focus.

Precisamente la plataforma de este último (con 50 mm más de distancia entre ejes), un automóvil mediano (segmento C), es la que utiliza el Ford Kuga. De allí su compacto diseño exterior, en especial la sección trasera, con un voladizo muy corto.

Las líneas Kinetic Design componen el resto, con el lateral en forma de cuña y el inconfundible frontal, marca registrada de este estilo. El Kuga tiene 4443 mm de largo, 1842 de ancho, 1677 de alto y 2690 de entre ejes.

Presentado en el Salón de Fráncfort de 2007, el Kuga se fabrica en exclusividad en la planta que Ford tiene en Saarlouis, Alemania. A la Argentina llega en las versiones Trend y Titanium, la primera con caja de velocidades manual de 6 marchas y la segunda con una automática de cinco.

El motor no cambia. Se trata del robusto cinco cilindros en línea (origen Volvo) Duratec I5 2.5, que, con distribución variable de las válvulas y equipado con turbocompresor e intercooler, entrega una potencia de 200 CV a 6000 rpm y un torque de 320 Nm (32,6 kgm) en la amplia franja desde las 1600 hasta las 4000 rpm. Este valor revela una de las mejores características del Kuga: la elasticidad del motor, que junto con el acertado escalonamiento de la caja de cambios proporcionan muy buenos niveles de aceleración y recuperación, lo que redunda en un manejo muy ágil y cómodo en ciudad y ruta. Otra virtud del propulsor es el balance, que aporta suavidad y ausencia de vibraciones. El consumo no es bajo, en especial en el ciclo urbano, pero resulta normal para una motorización de este tipo.

A esto hay que sumarle el componente de seguridad, agarre y eficiente comportamiento dinámico (impecable, en curva, frenaje y aceleración) que aporta la tracción integral All Wheel Drive (AWD) y el conjunto de suspensiones, que ofrecen buen confort de marcha y contribuyen al sólido andar del Kuga dentro y fuera del asfalto. El sistema AWD, con control electrónico automático (carece de botones o palancas), en condiciones normales sólo envía un 10% del par motor a las ruedas traseras. En función de una conducción más deportiva o en superficies de menor agarre, el tren posterior puede recibir hasta un 50 % del torque. Todo muy efectivo y práctico.

La seguridad dinámica está garantizada, además, por los dispositivos electrónicos de ayuda al manejo, como los controles de estabilidad ESP, con sistema de atenuación del riesgo de vuelco (ARM), y de tracción (TCS). Cuenta con frenos que disponen de ABS, distribuidor de potencia (EBD) y frenado de emergencia (EBA), más dirección con asistencia regulable de tres niveles. Favorecen también la conducción el cruise control y el sensor de estacionamiento trasero.

Fuera del asfalto, el Kuga muestra uñas afiladas, aunque no es un todoterreno extremo. Tiene excelentes ángulos de ataque y salida (21° y 24°), despeje de 188 mm y una capacidad de vadeo de 450 mm. Se comporta muy bien en caminos de tierra y arena.

Una novedad del Kuga es el sistema Easyfuel de llenado del tanque, sin tapa, que previene la carga de combustible erróneo, ya que sólo permite el ingreso del pico del surtidor correcto (diferentes para cada combustible).

Tiene rueda de auxilio temporal (135/90-17), mientras que el rodado normal es 235/55 R17. Calza neumáticos Continental 4x4 Contact, muy eficientes en el asfalto.

El ambiente interior es muy agradable, con materiales y terminaciones de gran calidad. La posición de manejo (la butaca tiene regulación manual) es muy cómoda, mientras que la visibilidad y la operación y alcance de los comandos son impecables. La excelente insonorización del habitáculo, para destacar. El enorme techo panorámico fijo aporta mucha luz, aunque también exige más al aire acondicionado bajo los rayos del sol.

La habitabilidad trasera es óptima, pero el diseño posterior resta capacidad al compartimiento de carga, que varía de 360 a 1355 litros, si se rebaten al máximo los asientos traseros.

La vida a bordo es muy confortable gracias al audio Sony, el módulo de conectividad (incluye puerto USB y conexión plug-in), y los sistemas de control de funciones por voz (V2C) y manos libres Bluetooth.

Versátil y práctico, el Ford Kuga puede jactarse de ser un crossover de raza pura.

Ficha Técnica: Kuga Titanium AT
- Motor: Naftero
- Cilindros: 5 en linea
- Cilindrada: 2.5
- Potencia: 200 cv
- Alimentación: Inyec. elec. multipunto y turbo
- Caja: Automática de 5 velocidades
- Tracción: Integral AWD
- Velocidad Max: 205 km/h
- Aceleración 0-100km/h: 9.79 seg
- Consumo Ciudad: 14.8 L
- Consumo Ruta a 90km/h: 8 L
- Capacidad del Tanque: 58 L
- Precio: 175.000 pesos